Cherbourg,France,10 avril 1912,18h35

Le monstre s'immobilise près du fort de Cherbourg,attendant ses hôtes avec calme.

Deux bateaux transbordeurs attendent les 281 passagers:le Traffic se charge des 3èmes classes(102 personnes)et le Nomadic transporte 179 personnes:151 de première classe,dont plusieurs grandes fortunes de l'époque et 28 passagers de deuxième classe.Il y a là les Laroche,des français qui souhaient rejoindre Haiti.En effet,c'est le pays d'origine du père,noir et victime du racisme.Très brillant,il ne peut trouver un métier assez bien rémunéré pour nourrir ses fillettes,à cause de sa couleur de peau.

Mr John Jacob Astor,47 ans,milliardaire américain,serre la main de son épouse Madeleine,agée de seulement 18 ans.Il s'assure de lui trouver une place confortable,car elle est enceinte.Elle s'asseoit donc à côté des Duff Gordon,autre grande fortune,qui la fixe d'un regard critique.

"Se marier avec un homme qui a autant de différence d'âge avec vous,c'est une honte",souffle Lady Duff Gordon à son mari.Madeleine détoure la tête.

Pendant ce temps sur le Traffic,des hommes,femmes et enfants de tout âge et de tout pays sont serrés contre les parois du bateau mais sourient avec indulgence.Ils ont tout quitté pour refaire leur vie en Amérique,et l'espoir les rends indifférents au vacarme qui règne dans le transbordeur.

Ca y est,les passagers ont embarqués.On charge de la nourriture dans des quantités démesurées,du vin,du champagne et du fromage aussi.Les regards des badauds sur le quai sont tous pour ce paquebot de rêve qui s'avance dans l'Océan...En quête de son terrible destin.